グリーン上のディボット跡の直し方とルール

グリーン上で見かける「ディボット跡」は、正式にはボールマークやピッチマークと呼ばれます。これはボールが空中からグリーンに落下した際にできるへこみのことで、特にロフトの大きいウェッジやショートアイアンで高い弾道のショットを打つと、大きなへこみができやすくなります。ボールマークの大きさは使用クラブやグリーンの硬さによって異なりますが、直径2〜5cm程度のものが一般的です。

つまり、フェアウェイで芝ごと削り取ってしまう「ディボット」とグリーン上の「ボールマーク」は全く別物なんですね。名称が混同されがちですが、フェアウェイのディボットは芝が剥がれた跡、グリーンのボールマークはボール落下によるへこみという違いがあるということですか。

そのとおりです。ラウンド中にグリーンに乗った際は、まず自分のボールマークを確認して修復する習慣をつけましょう。できれば、自分のマーク以外にも近くに見つけた未修復のマークを直すことで、コース全体のグリーンコンディションが保たれます。プロの試合を見ていると、グリーンに上がったらまず自分のボールマークを直すのが当たり前の光景になっていますよ。

グリーン上にはボールマーク以外にもいろいろな跡がありますよね。それぞれどういうものなのか、まとめて教えていただけますか？

ボールマークの修復には正しい手順があります。まずグリーンフォーク（ディボットツール）を用意してください。最近はマグネット式でキャップに付けられるタイプやマーカー一体型のものなど、携帯しやすいものが多く出ています。修復の基本は「周囲から中心に向かって寄せる」です。へこみの周りに45度の角度でフォークを刺し、中心に向かって押し込むように芝を寄せます。

よく見かけるのが、中央にフォークを突き刺して下から持ち上げるやり方ですが、あれは間違いなのでしょうか？

残念ながらそれは最もやってはいけない修復方法です。中心を持ち上げると芝の根が切れてしまい、修復に2〜3週間もかかることがあります。正しく「周囲から寄せる」方法で直せば、わずか24時間程度でほぼ元通りになります。手順としては、へこみの周囲4〜5箇所にフォークを斜めに刺して中心へ押し込み、最後にパターの底で軽く押さえて表面を平らにします。

改めて正しい修復手順をステップごとに整理しましょう。この手順をしっかり覚えて、毎回のラウンドで実践してください。正しい方法は一度覚えれば簡単ですし、慣れれば10秒程度で完了しますよ。

以前のルールでは、自分のパッティングライン上にスパイクマークがあっても直せなかったのですか？それはかなりストレスが溜まりそうですね。

実際のラウンドでは、ルール改正後はパッティング前にラインをチェックして気になるスパイクマークやボールマークをすべて修復できるようになったので、パッティングに集中しやすくなりましたね。特にアマチュアゴルファーにとっては、スパイクマークでパットが弾かれるストレスが無くなったのは大きな変化です。

ボールマークがパッティングに与える影響は、多くのゴルファーが思っている以上に大きいものです。わずか5mm程度のへこみでも、2メートル先では数センチのズレを生む可能性があります。特にショートパットの距離では致命的です。USGAの調査によると、未修復のボールマークが10個あるグリーンでは、パッティングの精度が約15%低下するというデータもあります。

上りのパットと下りのパットでは、ボールマークの影響に違いはありますか？

下りのパットの方がはるかに影響を受けやすいです。下りのパットはボールスピードが遅いため、わずかなへこみにも弾かれやすくなります。上りのパットはある程度の勢いで打てるので、小さなへこみは乗り越えられることもあります。ですから、下りのパットのラインは特に入念にチェックしてボールマークを修復してから打つことをおすすめします。

グリーンフォークにはいくつかの種類があります。大きく分けると、2本刃のフォーク型と1本刃のスティック型があります。フォーク型は最も一般的で、芝を均等に寄せやすいのが特長です。スティック型は細かい修復に向いていて、最近ではマグネット付きでキャップのツバに取り付けられるタイプが人気です。材質はステンレス、アルミ、プラスチックなど様々ですが、耐久性を考えるとステンレス製がおすすめです。

ゴルフ場でもらえるプラスチック製のものと、自分で購入するしっかりしたものでは、修復のしやすさに違いはありますか？

正直なところ、かなり違います。プラスチック製は軽くて携帯しやすいですが、硬いグリーンでは刺さりにくいことがあります。金属製のしっかりしたものは力を入れやすく、深いボールマークもしっかり修復できます。プロゴルファーの多くは金属製のフォークを愛用していますよ。価格も500円〜2000円程度で購入できるので、一つ持っておくことをおすすめします。

それ以外にもグリーン上で注意すべきマナーはたくさんあります。他のプレーヤーのパッティングラインを踏まない、走らない、カートバッグを引きずらないなど、グリーンはコースの中で最もデリケートな場所です。ソフトスパイクが主流になった今でも、足を引きずるような歩き方はスパイクマークの原因になります。足を持ち上げて丁寧に歩くことを心がけましょう。

初心者の方に向けて、グリーン上で覚えておくべきマナーを優先順位で教えていただけますか？まず何から意識すれば良いでしょうか。

まず第一に、自分のボールマークは必ず直すこと。第二に、他のプレーヤーのパッティングラインを踏まないこと。第三に、パッティング中の人の視界に入らないこと。この3つを守れれば、初心者としては十分なマナーです。慣れてきたら、旗を持つ役割や、打つ順番の確認なども意識していきましょう。

未修復のボールマークがグリーンに与えるダメージは、想像以上に深刻です。放置されたボールマークは、へこんだ部分の芝の根が潰れて枯れてしまいます。完全に回復するまで2〜3週間かかり、その間はパッティングの妨げになります。一方、正しく修復されたボールマークは24時間でほぼ元通りになるのですから、修復の重要性がわかりますね。

グリーンフィーを払っている以上、良い状態のグリーンでプレーしたいのは全ゴルファーの共通の願いですよね。自分が修復することで、後続のプレーヤーや翌日のプレーヤーにも良いコンディションを提供できるというのは、ゴルフならではの素晴らしい精神だと思います。

最後にまとめましょう。グリーン上のボールマーク修復は、ゴルファーとして最も基本的なマナーの一つです。正しい方法で修復すれば24時間で回復しますが、間違った方法や放置すると2〜3週間もかかります。グリーンフォークは常に携帯し、「自分のマーク＋見つけたマーク」を修復する習慣をつけましょう。2019年のルール改正でスパイクマークの修復も可能になりましたので、パッティングライン上の損傷は積極的に修復してください。